弘法大師のむかしを乗せて

 

　横須賀からバスに乗って、大阪のなんばまでやって来た。写真は南海なんば駅。でかい。

　電車に全く乗らずに（横須賀中央駅までは乗ったけど）ここまで来てしまうのはなんだか妙な気分だ。夜行高速バスに乗ったのは20年以上ぶりだと思う。ほとんど寝られなかったような気がするけど、まあ仕方が無い。

　旅の必需品の胃薬を忘れてしまったので（リュックの奥底に入っていたことに後で気づく）、朝からやってるドラッグストアを探してふらふら。

　なんばの駅から、関東人がイメージするベタな大阪（すみません）が、こんなに目と鼻の先とは思わなかった。過去何度か来たことはあるが、一人で来るのは初めてなので地理感覚が全然無い。一人旅以外の時はまったく他人任せなので、地図も行程もまるで頭に入っていないのです（ダメだ）。

　街はごみが散乱し、昨夜の喧騒が目に浮かびます。地元の方たちが一生懸命掃き掃除をしていました。

　南海なんば駅に戻ってきた。駅構内もとにかくでかい。相鉄横浜駅とはえらい違いだ（いや、相鉄に限らず関東私鉄のターミナルは軒並み狭い）。

　そして多種多様な電車がやってくる。大阪は街も電車もカオスだなあと思う。

　まず乗るのはこちら。「高野山」の表示がまぶしい快速急行極楽橋行（前面の写真は撮り忘れた）。

　難波からおよそ１時間ほど、九度山駅で下車。真田昌幸・信繁（幸村）親子が流罪となった地です。これからハイキングだろうか、中高年の女性グループの方たちがたくさん下車していました。

　私はハイキングではなく、別の目的で下車したのです。それは…

　なに～、やってない…（泣泣泣）。この駅におにぎり屋があると知り、ここで朝食をと思っていたのです。定休日は調べておいたつもりだったんだけど、古い情報でも見ていたのかなあ…（こんなのばっかりだ）。

　仕方なく、バスの中でお腹が空いたら食べようと思っていた（車内が静か過ぎて、そんな雰囲気では無かった）非常用のあんぱんをベンチに座ってもそもそ食べる。

　これは倉庫か、あるいはおにぎり屋の食事スペースか…？ いろいろ再利用していて面白い。２つ上の写真も、よく見ると網棚を使っている！

　空腹を満たし…たような満たしてないような気になり、次に乗るのは観光列車「天空」。今回の旅の主目的です。前々から一度乗りたいと思っていたのですが豪華観光列車に置き換えられて来年３月で定期運行終了と聞き、今のうちに乗っておかないと…とやって来たのです。

　車内はこんな感じで、木目調で落ち着いた雰囲気。車窓をよく眺められる座席配置となっています。各地で豪華観光列車が増えて、一方でこうした気軽に乗れる観光列車が減っている（ような気がする）のが寂しい。

　わずか30分弱の乗車で名残惜しいのですが、終点極楽橋駅に到着。手前の電車は特急こうや号の30000系電車。今回は残念ながら乗れなかったのですが、1983年登場、今から40年以上前の電車とは思えないぐらいスマートだ。小田急ロマンスカーの7000形LSE車もそうだったけど、この時代の電車はみな斬新で、しかも丈夫で長持ちだと思う。

　駅の周りには何も無い。駅名になった、極楽橋という赤い橋だけがぽつんと佇んでいます。

　極楽橋駅に戻り、ケーブルカーとバスを乗り継いで高野山の山上へと向かいます。ケーブルカーはスイス製だそうでカッコいい（箱根のケーブルカーも同じくスイス製でお洒落だったんだけど、国産の不格好な車両に置き換えられちゃってなあ…と、ここで愚痴っても仕方ない）。

　ケーブルカーからさらにバスに乗り換え、高野山の奥之院を目指す。運転士さん、そこそこ若い人に見えたけど、「わたくし運転が非常に下手でございます」「これからどうでもいい話をいたします」とか、ローテンションで流暢に面白いことをしゃべっていた（最初、自動放送かと思ってしまった）。

　奥の院のバス停を降りて、あとはひたすら歩く。こちらはヤクルトの墓。

　こちらはUCCのお墓。

　えー、まともな高野山の写真はまともな方が散々撮っているかと思いますので割愛して（すみません）、再びバスに乗り、ケーブルの駅まで戻ってきました。

　駅の近くに１軒だけある飲食店で昼食を…と思ったら、シャッターが閉まっている…（泣泣泣…ほんとにこんなのばっかりだな）。

　駅にある小さな売店で柿の葉寿司を買い、２階の休憩室で食べた。レトロで落ち着いた雰囲気で、喫茶やレストランにすると良さそう……いやいや、そうしたら私のような貧乏一人旅鉄道マニアが食べる場所がますます無くなってしまうので、このままでいいです。

　帰りのケーブルカーは、極楽橋発の列車に接続しない便のためか、ガラガラだった。

　帰りに乗ったのは、上の写真の真ん中にとまっている、31000系電車のこうや号です。右側の30000系よりだいぶ新しいとは言え、デビューは1999年、もう四半世紀以上前だ。

　スマホのバッテリーがかなり減っていたけど、充電用コンセントが無くてまいった。いまや電車に乗るにも、モバイルSuicaやPASMOに電子チケット、スマホの充電切れは死活問題です。

　大阪のミナミからキタへと移動、阪急の大阪梅田駅に来ました。この写真だと伝わりづらいですが、この駅も南海なんば駅以上に巨大です。

　乗ったのはこちらの、プライベースという座席指定車両。車内の写真は無いのですが（すみません）、座席はゆったりしていて快適（京急もこのぐらいの車両を走らせてほしいなあ…）。コンセントもあるので、無事充電もできました。

　夕方のラッシュ時だったので、車掌さんが各駅到着ごとに「中程までお進みください！」と放送で連呼していた。前後の車両はだいぶ混雑してるのでしょう。もし自分が日常的に利用する通勤客だったら、一般車を減らして連結する座席指定車両に対しては、複雑な気持ちになってしまうかも知れない。

　京都からは新幹線のこだま号に乗って帰ります。駅弁食べて外を眺めて（夜だけど）、当たり前だけど夜行バスよりずっと快適。

　そんなわけで、この年齢（中年）になると、夜行バスの旅はつらいのだと再確認した旅でした（昔は昔で、しょっちゅう乗り物酔いしていたから、やっぱりバス旅はつらかったような気がしますが…結局、身体がよわよわなのが問題か）。