群馬は今日も暑かった

　上野から特急に乗って、群馬へ行ってきました。草津方面へ向かう特急なのですが、自分が乗ったのは高崎まで。５両と短い編成ながら、車内にはだいぶ余裕がありました。

　前の席に座った女性２人組の外国人客、どうも特急券を買っていないらしく車掌さんが四苦八苦していた。最近の特急は多くが全車指定席ですが、インバウンド客が多い観光地向け特急は（踊り子号然り）、自由席があったほうがいいのではないか…と思ってしまう。

　高崎からは普通列車で水上まで。しかしはあーあついあつい。群馬の暑さを舐めてはいけない（…と思ったが、この日は神奈川県の海老名で38.9℃を観測、日本全国どこでも暑いのであった）。

　普通列車の車内は、大学生ぐらいの若者が多い。みんな荷物が少なくて軽装なので、高崎近辺の学生さんかな…と思ったけど、ほとんどが終点の水上まで乗っていた。どこに行くんだろう？？

　水上には転車台があり、一帯が公園になっています。SLが高崎方面への折り返しを前に休憩中でした。

　水上から今夜の宿までは路線バス（１日３本！）で移動します。最終的に、乗客は自分一人になってしまった。

　チェックインまで時間があるので、宿の最寄りのバス停を通過して、ダムのふもとのバス停で下車。奈良俣ダム。ロックフィル式と言うそうだ。でかい！　付近の川では子どもたちの団体が水遊びしていて涼しそうだ。

　ダムを見上げていて思い出した。ここは昔、来たことがあるぞ（今さら）。

　近くにある、廃校になった小学校を使ったとかいう宿（うろ覚え）に泊まり、翌日、ダム周辺を散策したのです。しかし、とにかくダムがでかい。ダムに沿って作られた遊歩道（階段）を下っているうちに、帰りのバスが行ってしまった。

　次のバスまで２時間以上あるけど、付近に時間をつぶす場所も無い（ダムの上には休憩所があったけど、再度上り下りする気力も無い）。次のバスに追いつかれるまで、行ける所まで歩いて行ってみよう…としたのが間違いで、疲れてへろへろになって帰ってきた…そんなことを思い出した。

　終点から折り返してきたバスに再び乗り（今回は乗り遅れませんでした）、宿の最寄りのバス停で下車。山里といった感じの景色がいいです。

　泊まったのはこちら。一軒家で、民宿と言うよりペンションといった雰囲気です。宿泊客は自分一人だった模様。スキー場が近くにあるらしいので、夏場はオフシーズンなのかも知れない。

　温泉に自由に入れて、食事も美味しくて、部屋も清潔でとても良かった。ただ、とにかく暑かった。部屋にエアコンは付いておらず、窓を開けて寝ようとしたけど、羽アリみたいな虫がすき間からどんどん入ってきてしまう。仕方が無いので、窓を閉めて扇風機回しっぱなしにしてなんとか眠りについたのでした。

　たぶん、本来は夜になればエアコン無しでも涼しいのでしょう。しかし、北海道ですら暑いという近年の異常気象ではそれも望めない。日本全国から、避暑地なんてものは無くなってしまうのかも知れないな…。

　過ごしやすい季節に、また再訪したいです（スキーは滑れないのでパス）。

（おまけ）

　暑い暑いと文句ばかり書いてしまったので、気持ちを涼しくするために、６年前の８月に、同じく群馬のガラス工場に来た時の写真を載せます。涼やかなガラス玉。

　しかし、やっぱりこの日も暑かった。暑い中、炎を前にして作業するガラス職人さんたちの姿が印象に残っています。