路面電車のある街へ

 　前回の続き、富山地鉄の話はいったんお休みにして（そういえば四国の話も終わっていない…）、今回は先日行って来た広島の写真を載せます。広島の路面電車、広電こと広島電鉄の、JR広島駅２階に直接乗り入れる「駅前大橋ルート」が開業したとのことで、新幹線に乗って行って来たのです。

　くし型のターミナル駅に発着する路面電車は新鮮です。そして、平日にも関わらず、観光客らしい一見さん（自分もそうだけど）の姿が多い。どの電車に乗ればいいのか、ぱっと見ではわからない。でかでかと「○○方面」とか書かれた看板でも掲げてあれば分かりやすいけど、折角のおしゃれな雰囲気の駅が台無しになってしまうしなあ（でも、いずれそうなるような気がする）。

　宮島方面行の電車に乗り、原爆ドーム前で下車した。

　今回は原爆ドームに来る予定は無かったんだけど、折角来たのだから…と立ち寄った。外国人観光客たちの姿も多かった。笑顔で自撮りなんかしていたりして。どんな会話をしているんだろう。

　再び広電に乗ります。ほんとに、新旧さまざまな車両が入り乱れて走って、飽きさせない。動画は元京都市電の車両。

　やって来たのは、もと神戸市電の車両。私の生まれる前からすでに広島入りしています。何とも言えないレトロ感。これぞ路面電車という感じだ。

　途中駅で乗り換え。続いてやって来たのはうって変わって、真っ赤なカープ電車。

　車内もカープ仕様です。車内放送はカープの選手たちが担当。基本棒読みでした(笑)。

　終点の広島港駅に到着。ここからフェリーで、四国の松山へと渡ります。

　さようなら広島～あっという間の滞在でした。

　船は途中、呉に寄港します。ここで大勢乗って来るのかと思いきやそうでも無く、フェリーは全区間空いていた。以前、松山から呉まで乗った時は若い人がたくさん乗っていて、松山の若者が広島へ遊びに行く足になっているのかなと思ったのですが。休日はもう少し多いのかも知れない。

　「船は音戸の瀬戸通過のため、速度を落として航行します」

　せっかくなので、急いでカメラを持ってデッキへ向かう。観光案内的な放送は何も無く、素っ気ないのだ。そもそも観光客があまり乗っていないので仕方ないのですが。

　広島港から２時間と40分ちょっと。終着の松山港に到着しました。空いていて快適な船だったこともあって、あっという間でした。

　

　ここから最寄り駅まで路線バスに乗車。自動運転バスが走っていると聞き、ちょっと楽しみにしていたのですが、残念ながらメンテナンス中でごく普通のバスでした(泣)。

　古めかしくていい味出してる高浜駅に到着。ここから、伊予鉄の電車に乗って松山市へと向かいます。やって来たのはもと京王井の頭線の車両。ステンレス車をYNB（横浜ネイビーブルー）で全塗装した相鉄に対抗(?)して、こちらはMMO（松山みかんオレンジ）なのである（そんな呼び名は無い）。

　わずかながら、車窓に海が臨める区間もあり。車掌さんの肉声の放送が聴ける路線も貴重になってきた。

　松山市の中心にある、その名も松山市駅で下車。

　駅前から路面電車で、道後温泉へと向かいます。この駅前電停も、整備されて最近使い始めたばかりのようです。

　道後温泉に到着。温泉街は、平日にも関わらず観光客で混んでいました（休日はさらに混むのだろう）。有名な道後温泉本館には入らず、近くにある地元の人向けっぽい温泉に入った。

　再び路面電車に乗り、JRの松山駅までやって来た。この裏手に新しい高架駅があって、写真の駅舎はすでに使用されていません。いずれ取り壊されるのでしょう。日本国中、あちこちの駅と周辺の風景が変わりつつあります。

　ここから岡山まで特急電車に乗り、この日の寝台特急サンライズに乗って帰ります。翌日の午後は仕事。いったい何しに来たんだという強行軍。電車に乗るのが目的なので、これでいいのです。

残してほしい、富山地鉄（その１）

 　富山地方鉄道（地鉄または富山地鉄と呼ばれる）が、大規模な路線の存廃問題で揺れているようだ。地元の事情も良く知らず、無責任なことは言えないので、ここでその是非について語ることはしない（というか、私の能力ではできません）。

　ただ、いち鉄道マニアとして言えば、魅力的な路線であり、どういう形であれ残してほしい。そんなわけで、今回はそんな気持ちも込めて、地鉄を訪れた際の写真を掲載します。

　2022年３月。西武鉄道10000系（ニューレッドアロー）を譲り受けた20020形電車に乗りに行って来ました。その後「キャニオンエキスプレス」という愛称が付きましたが、この時はまだ付いていません。

　地鉄では、同じく西武から来た初代レッドアロー5000系（地鉄での形式は16010形）も現役です。（写真は2020年に撮影）

　20020形は、終点立山へ向けて発車。車窓には、春まだ遠しといった感じの立山連峰。

　立山に到着。アルペンルートの玄関口ということで、山小屋風の立派な駅舎です。そして、この立山までの区間が、今回の存廃問題で大きく取りざたされています。

　立山駅停車中の20020形。駅近くの踏切から撮影。この頃、左右を雪の壁に挟まれた電車がインスタ映えすると言って、この場所がちょっとだけ話題になっていた（私はインスタはやっていないが）。この時は雪が少なくて残念…いや、除雪作業の大変さを思えば、むしろ喜ばしいことかも知れない。

　アルペンルートが営業していない時期の立山駅は、広い構内が薄暗く閑散としていた。このオフシーズンの乗客の少なさを見ると、路線の維持は相当厳しいよなあ…と納得してしまう。

　切符売り場に掲げられた路線図。地方私鉄の雄と言われる富山地鉄、路線網は長大です。そしてそのことが、路線維持の難しさにつながっているのかも知れない。

　帰りは、同じく地鉄の不二越・上滝線に乗ろうと、途中の岩峅寺駅で下車。富山からここまでは路線を存続する方針のようです。

　岩峅寺駅、何というか時間が止まったようで渋すぎます。たくさん乗り降りした訳じゃないけれど、地鉄にはこういう駅が多いのです。

　この日は、高岡の大仏の近くにある宿に泊まりました（地鉄沿線じゃないんだけど）。藤子先生ゆかりの地、聖地巡礼(?)なのです。

　翌日、時間があったので富山の隣の稲荷町駅まで再び地鉄に乗り、車庫にとまる電車を見に来た。昨日乗った20200形はお休み中。隣には、もと京阪3000系の10030形電車。中間には２階建て車両が連結されています。

　ほんとに、車両面でもバラエティ豊かで飽きさせません。マニアの身勝手な願望と言われるだろうけど、どうにかして路線も車両も、今まで通り残ってほしいよなあ…。

　そんなわけで、今回はここまで。次回は宇奈月方面へ行った際の話などです。（まだやるの？）