瀬戸内新旧のりもの巡り旅（第１回・乗りたかった下津井電鉄）

 　サンライズ瀬戸に乗り込み、横浜駅を後にします。以前より30分ほど出発が早くなった。鉄道マニアとしては、30分多く乗れる！と喜ぶべきところかも知れない。

　児島駅で下車。瀬戸大橋の手前、JR西日本とJR四国の境界駅。この駅で降りるのは初めてです。

　駅を降りると、なぜかたくさん干されている洗濯物…ではなくて、「ジーンズの聖地」ということで、ジーンズが吊るされているのでした。

　駅から歩いて、このあと向かう場所は…ナロゲージ？？

　やってきたのはこちらの、1990年まで現役だった、元・下津井電鉄の児島駅です。朝早かったので、シャッターが閉まっていて中には入れず。

　廃線跡が、「風の道」という歩行者・自転車専用道になっています。

　こんなに、架線柱がきっちり遺された廃線跡を見たことが無い。今でも家々の間を縫って、電車がやってきそうだ。犬の散歩をしたり、ランニングしたりしている方が多くいて、地元の人々の公園のようになっているんだなあと思いました。

　児島の街を抜け、上り坂をしばらく上り続け、鷲羽山駅に到着。

　線路跡からちょっと脇にそれて、しばらく上っていくと鷲羽山の山頂に出ます。瀬戸大橋を望む絶景です。

　鷲羽山駅に戻り、今度は下り坂をずっと下って行き、終点の下津井駅に到着。全長6.3㎞、よく歩きました。えらい（足にマメができてしまった(泣)）。

　下津井駅では、昔の車両たちが保存されています。下津井みなと電車保存会の皆様が保存活動をしているそうです。ほんとに、こういう活動をしている方々には頭が下がります。そして、現役の時に一度は乗っておきたかったなあ…。

　下津井の港は、静かで穏やかな所でした。

　下津井からバスで児島に戻り、せっかくなので朝は入れなかった旧児島駅舎内に入ってみた。瀬戸大橋開通に合わせて、観光鉄道への脱皮を図った下津井電鉄。その期待も空しく、その後わずか３年弱で廃線になってしまったのでした。

　今回はここまで。次回は瀬戸大橋を渡り、ことでんに乗りに行きます。